1800年以前，世界还没有发生工业化革命，各个国家的经济以农牧业和手工作坊为主。因此，中印两国，借助其人口大的优势，使它们的GDP总量，占了世界的55%，是世界最大的两个经济体。西方的工业化，使两个国家都经历了悲惨的衰落。独立或解放以后，两个国家也同时经历了多年的高速发展。两国GDP总和，占全球GDP的比重，从1952年的3%，上升到2011年的12%。
到2011年，两个国家还是存在着很大的差别。
首先，不管是按GDP总量，还是按人均GDP，中国是印度的四倍。同时，印度人口增长速度高，两国人均GDP的差别，在相当一段时间内还会继续拉大。
中国的基础建设，交通运输，教育水平，科技水平，贫困率，文盲率，等等，各项经济和社会指标，远远的走在印度的前头。
许多人越来越注重中印两国的经济体制比较。总之，印度赶上中国的水平，最少现在还看不到希望。