润滑油在使用过程中循环过滤，广泛使用各种缝隙式过滤器，或者用金属丝网、毛毡、编织物作过滤材料的过滤器。一些过滤材料的过滤性能，可根据油的工艺要求需用不同精度的滤芯。
过滤就是利用过滤介质两边的压力差，使油通过过滤介质，而将固体服留下来。在实际的过滤过程中，过滤介质不仅包括作为过滤材料的滤纸和滤布，也包括阻留在过滤材料上的沉淀层。
脱除固体杂质最有效的手段是过滤，有些比重与废油差不多曲杂质(如纤维)，或者颗粒宣径很小的杂质，滤油机用沉降或离心是很难完全除去的，而采用过滤时只要选择的过滤材料合适，完全可以将固体杂质除净。
应根据油的情况来选择过滤设备。比如废油中杂质主要是铁屑、泥砂、水分和纤维，就可以采用常温静置，使铁屑、泥砂、水分沉底。上层油只台有一些纤维，通过密铜网漏斗过滤就可除去。对于含水量较高的润滑油就必须采用板框过滤机或真空过滤机。
